古書記載，蓮花的正名叫「荷花」。荷花是多年生草本植物，花大、結的果實叫蓮子，地下莖為藕。根據古書的記載：連葉是從藕節長出來，而後開花、結子。所謂藕負荷著葉，葉負荷著花，就是荷花之名的由來。而荷花凋謝後，種子生於蓬，「連子」諧音蓮子，因此又有「蓮」的稱名。一朵蓮花的花期只有三天，在清晨四、五點花苞開啟，十點左右花就合起來，連續兩天；到第三天觀賞到盛開的蓮花，也表示著凋零就要開始了。在花凋謝後二十天，即可採收蓮蓬，剝蓮子了。
學名：Nelumbo nucifera Gaertn.
英名：East Indian Lotus
別名：蓮花、菡萏、水芙蓉、澤蘭、佛座鬚、玉環、芙蕖等
植物分類：睡蓮科
原產地：中國、日本、印度、菲律賓、澳洲北部
開花期：六至十一月
用途：食用、藥用、切花、盆栽、池塘栽培
花語：神聖、純潔、永遠的喜悅、純潔的愛
國人好愛荷花似乎情有獨鍾，綿延五千年歷史長河中，繪畫、裝飾文化生長著難以數計的"荷蓮"，無論詩歌、小說、散文、戲曲，都飄逸著永遠荷蓮清香。荷花古名荷華又稱蓮花，據聞，荷花別名、專稱、雅號多達八十餘個，實為花中罕見。在"詩經"中名荷花，在"楚辭"裡叫作"芙蓉"，在"群芳譜"中喚作"水芙蓉"，"本草經"又云名"水芝"，"古今註"稱"澤芝"，"三餘帖"中稱它為"玉環"，"三餘贅筆"又叫它"淨友"，"三柳軒雜識"中稱"淨客"，"西溪叢語"中叫它"溪客"……最傳神的名稱當數"六月春"。多麼美的一個名字！你看，"花嬌映紅玉，艷影照清漪"！在佛家"知度論"裡，視為聖物。所稱蓮花既指白色的芬陀利和紅色的波頭摩等統稱荷花﹐此謂蓮花海包藏三千大千世界也!妙哉!
認識荷花和睡蓮
一般人總弄不清楚荷花跟蓮花差別在那裡？其實荷花就是蓮花，是屬於睡蓮科蓮屬的植物．她是中國相當古老的花卉，以前稱盛開的荷花為芙蓉或芙藻，含苞待放的則稱為菡萏，李白詩中所謂的『清水出芙蓉』，指的便是荷花．而睡蓮雖然同樣是睡蓮科的成員，卻和荷花不同屬，是睡蓮屬的植物。
要如何分辨荷花和睡蓮
觀察葉片是最簡單的方法，荷花有圓型葉，葉片向上高舉挺離水面，花朵也在半空中開放，花凋謝後立即可見醒目的蓮蓬，地下部分則有肥狀分節的蓮藕；睡蓮的葉形因品種而異變化較大，葉片平貼在水面上，花凋謝後花梗即鞠躬向下，所以在水面上絕對看不到類似蓮蓬的東西，當然的地下莖也沒有蓮藕那麼發達，比較細而短，只要把握這個原則，分辨就不難了。
全身是寶的荷花
六月天賞荷天，六月稱夏季，是夏的末月份，也叫「荷月」荷花正是本月當令花卉。荷花女神是四大美女之一「西施」，農曆六月廿四日是荷花生日。中國人由衷的喜歡荷花，因為很少有花像荷花一樣，同時兼具精神與物質雙重價值。
讀書人愛荷花，因為她出污泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭玉立，象徵士子清高耿介的風骨。一般人喜歡荷花，因為她從上到下都有用處，荷花美麗可觀賞，荷葉可以烹調出美味食物。例如「荷葉粉蒸肉」，荷的地下莖蓮藕清脆乾甜，做菜當零食皆宜；荷開花後結出的種子「蓮子」，更是大人小孩都愛的甜品，同時也是具有清涼降火功用的中藥；甚至葉柄也可以入藥，所以荷花稱得上「全身皆寶」。
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